浮雕是在石料上面雕刻，使物像凸起的雕刻技法。它與圓雕最大的區(qū)別是，浮雕只從前方位表現(xiàn)物像的“半立體感”，后方位或貼在石料上，或根據(jù)石料層情況簡略雕刻。要凸起物像，自然要鏟去非物像的部分，如果鏟去非物像部分的深度淺，那凸起的物像就也淺，這樣的雕作就稱為淺浮雕，反之則稱為高浮雕。高浮雕比較接近圓雕。
浮雕在我國有著悠久的歷史，是繼圓雕之后出現(xiàn)的一種裝飾性的雕刻技法，多刻于石壁或木柱的表面，如刻于北魏太和十八年的洛陽龍門石窟古陽洞佛龕的石楣上的浮雕、陜西西安唐太宗昭陵六駿浮雕等。
壽山石的浮雕始于明、清時期壽山石硯四雕和印章方柱的四面，雖然因為材料的緣故，在體積上和中國歷代的浮雕作品相比，懸殊很大，但是中國傳統(tǒng)的浮雕藝術(shù)對壽山石的薄意、透雕就是借鑒中國古代寺院、宮殿、亭臺樓閣、小橋、村舍等裝飾雕刻以及摩崖石刻、磚雕、木雕等技法發(fā)展而來的。
浮雕的選材十分講究石料的色階分明和石面寬大平整，因此最好選擇色層分明薄形石料，利用外層石色雕刻景物，以里層石色作為襯底，形成自然套色。有兩層色階者，可以利用上層石色進(jìn)行雕刻，下層作為襯底，或在襯底上刻薄意，猶如浮雕與璧畫交相輝映。色階有多層次的，可以用來雕刻高浮雕作品，這樣，藝效果就更加理想。
在浮雕作品中，保留凸出的物像部分，而將背面部分進(jìn)行局部或全部鏤空，就稱為透雕。透雕與鏤雕、鏈雕的異同表現(xiàn)為，三者都高產(chǎn)有穿透性，但透雕的背面多以插屏的形式來表現(xiàn)，有單面透雕和雙面透雕之分。單面透雕只刻正面，雙面透雕則將正、背兩面的物像都刻出來。不管單面透雕還是雙面透雕，都與鏤雕、鏈雕有著本質(zhì)的區(qū)別，那就是鏤雕和鏈雕都是360度的全方面雕刻，而不是正、反兩面，因此，鏤雕和鏈雕屬于圓雕技法，而透雕則是浮雕技法的延伸。
